Il passe 12 ans à Metz, de 1766 à 1778, comme intendant des Trois-Evêchés, c'est-à-dire, le représentant du roi dans la province. Il est nommé ensuite intendant de Flandres, puis en 1783, contrôleur général des Finances, c'est-à-dire, ministre des Finances de Louis XVI. Disgracié en 1788, il est exilé dans son château meusien, à Hannonville-sous-les-Côtes. C'est lui qui a fait bâtir la fameuse tranchée de Calonne, une route forestière qui courait sur les sommets des collines de Meuse.

" Mince et de grande taille, un visage ouvert, un regard direct et bleu, une fossette au menton, un nez de caractère, adouci par un sourire irrésistible, et ajoutée à ces avantages physiques, une position sociale plus qu’enviable, il avait tout pour susciter auprès de la gent féminine des passions aussi violentes qu’inavouées. Monsieur de Calonne aimait les plaisirs, tous les plaisirs, et à l’âge de trente-six ans, encore célibataire, il avait déjà un passé riche de bonnes fortunes. De plus, doué d’une éloquence rare, il charmait ses nombreuses admiratrices par sa voix mélodieuse, sa parole assurée et ses reparties pleines de finesse". 

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