Des émeutes de la faim se déclenchent un peu partout en France. À Metz, cela se produit le 26 germinal an III (avril 1795). Les femmes de la ville envahissent le Conseil municipal pour exiger la baisse du prix du pain.
Ce même jour, trois personnes disparaissent…

Le maire de la ville, Barbé-Marbois, charge Augustin Duroch de mettre tout en œuvre pour les retrouver.